不，這並不是一篇靈異故事或者哲學文章。那為什麼要取這個鬼標題？
我其實要說的，是關於工程師靈魂之於科技公司的重要性。但是，為什麼是「工程師靈魂」？而不是工程師的精神？或工程師的肉體？ XD
前一陣子有機會跟幾個朋友一同拜會 Google 台灣總部，並跟亞太區主管會面，除了交流國內外網路與行動產業的觀點，也聊到了這幾年網路業與軟體業的興衰起伏，包括 Facebook 與 Google 的市場定位、人才爭奪，還有 Yahoo! 與 Microsoft 的策略變化與事業轉折。
除了知道一些矽谷與亞太地區的科技公司故事之外，其中讓我感受最深刻的點，就是 Google 對於科技與人才的重視，以及公司所深刻體現的「工程師靈魂」。
什麼是工程師靈魂呢？
其實翻開近三十年來的資訊產業歷史，尤其是成功的網路與軟體公司，幾乎都是由工程師（共同）創辦，並且長期擔任公司的靈魂人物，包括 Microsoft, Yahoo, Google 到 Facebook。這些公司之所以能夠成功（或曾經成功），並在世界科技舞台上佔有一席之地，就是因為對科技與創新的重視，還有把技術作為公司長期價值的核心。
但反之，當公司擁有市場規模與資本市場的支持，邀請專業經理人經營，方向轉變為重視業務與管理、卻輕忽創新與科技，也就是我說的「失去工程師靈魂」的時候，這些曾經成功的科技公司，不僅競爭力下滑，而且陷入公司價值墜落卻又無法突破困境的惡性循環，一如過去幾年的 Yahoo 與 Microsoft 等大公司。
為什麼工程師靈魂這麼重要？為什麼網路公司往往是由阿宅工程師創辦並且成功？
網路產業的特性，就是透過網站或應用程式，讓使用者得以發表內容、搜尋資訊、進行交易、結識朋友，而這些功能與服務，都是由一行行的程式碼所構成，並透過軟硬體架構與使用者介面設來呈現，以滿足使用者的需求。
所以，網路產業是以產品（網站或應用程式）直接面對使用者的行業，這是與實體行業最大的差異。不說許多大量面對消費者或客戶的各種通路及媒體行業，即便是非消費性產業的製造業，工程師往往也要直接面對使用者或客戶；而網路行業，卻是讓工程師隱身於產品背後，讓程式碼與使用者介面，成為兩者之間唯一的關係。
然而，網路產業的工程師雖然不需要直接（真實）面對使用者，但是由於產品直接由使用者操作，而且一旦產品具吸引力，將有大量的使用者上線操作，因此，網路行業的工程師，也是離使用者或消費者最貼近的一群工程師。
也由於網路產業與行動科技的演進，大量的使用者資訊與活動記錄，都可以透過程式工具與平台加以紀錄追蹤，於是我們有了CPA & LTV，有了到訪率、轉換率、回訪率等指標，也透過這些指標跟數字，工程師與經營團隊，得以不斷改善產品，並修正市場方向，也就是所謂的 Pivot。
透過數字與追蹤，改變產品與市場方向...等一下，這不就是管理的本質嗎？
重點是，是否能夠「創新」，也就是我在許多場合跟領域，不斷強調的「真正能夠滿足需求的方案 (Solution for Unmet Need)」。
如果一個公司，把數字管理指標當作最高依據，而不重視「創新」的價值，不願意讓員工與組織體現創新的可能性，那麼，即便公司有再多的科技人才或創新技術，都將面臨維持市場與創新突破的兩難窘境。
除了大公司要重視科技與創新之外，新創公司是否也該具有工程師靈魂呢？
我的答案是肯定的。根據我們在 appWorks 兩年多來 的觀察，以及育成超過 80 個團隊，投資 15 家公司的經驗，新創網路公司是否具有技術創辦人，以及執行長是否擔任產品主導者，是非常關鍵的指標。
對新創公司而言，擁有開發產品的工程師團隊分常重要，但真正要體現工程師靈魂，就是要以開放的觀點跟科學的態度面對市場跟產品的修正，不斷挑戰思考的極限，並且勇於嘗試，專注於產品開發，不斷送出新版本或新產品上線，再依據數據修正產品，這些邏輯與經驗，才能真正加速你的學習曲線，成為公司內化的經營資本，也才能真正提高你公司的價值。
當然，創業團隊不能只有工程師，不能只懂技術而不懂市場與管理。但是若創業團隊只有點子而沒有執行力，當產品開發總是要外包，當統計數據都無法自行解讀，那麼你成長與學習的速度，一定比具有同樣創業點子的人慢。
如果連 Facebook 創辦人兼執行長 Mark Zuckerberg 在公司上市前夕都勉勵自己「Stay focused & Keep Shipping」，那麼還有什麼公司能夠輕忽「產品開發」與「工程師靈魂」？
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