加速器到底在加速什麼？

這幾年在產官學研界，每隔一段時間就有些關鍵字大量盛行，例如過去幾年的「雲端、大數據、共享經濟」到近來「行動支付、人工智慧、區塊鏈」。但這兩年還有一個關鍵字，不屬於技術主題也不是產業型態，而是一種創育模式：「加速器」。

身為台灣最早、亞洲最大創業加速器 AppWorks 的共同創辦人與前合夥人，對這個現象其實百感交集。一個名詞在台灣若產生蛋塔效應、路人皆知，一種計畫若各部會與法人紛紛投入，往往就是泡沫化或廉價化的開始。

其實加速器的泡沫化倒無須擔心，畢竟大浪退去終究見到誰在裸泳；一群加速器興起，彼此競爭也未必是壞事。但加速器真正的秘訣並非把創業者放在一起而已，否則我們許多產業群聚也早該超日趕美、全球第一。

以我的經驗來描繪，加速器如同生化反應器，除了放入正確的反應物之外，適當的濃度、溫度、壓力與觸媒，才會讓反應發生，並且維持在適當的反應速率。

對於參與加速器的各種角色而言，自身沒有的元素都是稀有而珍貴的。技術團隊缺乏商業思惟與財務能力，創意團隊不擅長研發與管理，早期投資人則需要辨識團隊人格特質與建立信任機制的可能性。

因此，加速器雖然表面上利用創業者群聚的規模效益，吸引創業資源投入與放大，但優秀的加速器絕對是質量兼具，無論是創業者或是業師、投資人甚或是加速器本身的經營團隊。

因為創業者的世界往往是優勝劣敗、贏者全拿的局面，創投業的分布也同樣殘酷。但反過來說，加速器除了對優秀創業者有價值，協助募資與徵才機會之外，對於不適合創業或者還沒有準備好的創業者來說，同樣有價值。

因為對所有人來說，最重要也最珍貴的資源，就是時間，無論你是創業者或投資人。在抵達成功目標之前，那些該犯的錯、該走的冤枉路不見得能閃過，但如果加速通過、順利轉彎，其實成功才會加速到來。

所謂投資、所謂智慧，其實都是錯誤經驗的累積，才能管理風險、避免犯錯。加速器的成功祕訣，不在場地與資金，而在於信任關係與生態系的建立，在於一個可以分享、聆聽、互助、成長的學習型創業者社群。

（本文經編輯後，刊載於今周刊1132期【不規矩報告】專欄）

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延伸閱讀：

• 什麼是創業加速器？
• 創業生態圈之必要
• 矽谷不是一個地方
• 智慧來自試錯與修正的迭代

什麼是創業加速器？

創業加速器取代育成中心，成為全球最熱門的創業輔導或孵化機構。到底對創業者與投資人而言，加速器是社群網路、共同空間、投資機構、創業學校，還是這些名稱的總和？

四年前，我跟 Jamie 共同成立了 AppWorks Ventures，希望改變台灣的創業環境跟投資風氣，並打造世界一流的網路公司與行動產業。

當時，我們效仿的對象是全球最大也最早的創業加速器 Y Combinator（簡稱YC），而跟我們同時期創立的 500 startup 目前已經是全球第二大的加速器機構。

經過三年多來的努力經營，我們培育了150個新創團隊，投資了20家網路公司，有超過350位創業者成為我們的加速器計畫校友，根據已知的資料，AppWorks Network 是北美以外最大的創業加速器校友網路，也逐漸發揮影響力與共生力量。

四年來，許多人問過我，怎麼樣定義 Appworks 的成功，是投資開始獲利？帶給投資人幾倍的報酬？還是育成團隊數量達到多大規模？在亞洲或全球排名第幾嗎？

我的說法一直都是：「直到我們培育的創業者，接手 AppWorks 的加速器計畫與投資角色，我們才算達到了第一階段的成功。」

上個月，YC 的創辦人 Paul Graham 交棒給他們首批培育出的 Sam Altman，雖然稱不上退休，但卸下主導者的角色，已經是明確的世代交替，也可算是我心目中達到成功的第一個創業加速器。

雖然 YC交棒的日子來得比預期的早，不過我們要達到這個階段，一定會比 YC 花更長的時間。畢竟 Paul Graham 創立 YC 時的創業成功經驗與人生經歷，都比我跟 Jamie 成熟許多；而他們所培育投資的564家新創公司，在矽谷充沛的資金與資源挹注下，到2013年底總估值已經來到144億美金，已經超過投資額的千倍以上。

這些數字與紀錄，也許都是值得我們學習跟追求的，但到底什麼是創業加速器？我怎麼定義 AppWorks 的核心價值？

連結創業與創投的社群網絡

首先，我認為創業加速器是「育成計畫+創投機構」的組合，這也是「超級天使」最基本型的定義，甚至是 Y Combinator 的 Y 字母的來源。但最重要的，是商業模式的調整與改變。

傳統上來說，創投的本質是通路與服務，藉由管理團隊的經驗與能力，選擇好的投資標的，為投資人的資金創造報酬。對投資人而言是是金融服務業，但也具有「標的媒合」的通路概念或特性。而過往育成計畫僅有服務價值，但缺乏投資能力，因此輔導動機不足、績效不容易管理，也因此，超級天使才要結合「育成」與「創投」的角色，以「早期投資但可規模化」的方式進行新創投資。

但除了「育成+創投」之外，加速器計畫最重要的特色，就是加入「共同工作空間」與「校友網路」的概念，並且以有限的時間跟空間，來創造創業者的急迫感與凝聚力。這樣共同創業的革命情感，以及所形成的「創業者網路，Founders Network」，是過去育成計畫與創投機制下都沒有辦法產生的。

因此，超級天使結合了育成與創投，但加速器再進一步融合了超級天使與創業聚落，形成特殊而有特定文化及價值觀的創業者社群網路。

平衡創新與獲利的投資觀點

其次，超級天使與加速器之所以出現，除了是「規模化地進行早期投資」之外，也是因為過往創投過度重視「營收獲利與商業模式」，對於早期新創公司無法評估，而難以輔導或錯失投資機會。

因此，超級天使多半由具有創業經驗的投資人或經理人共同合作，盡量以「創業者特質」跟「團隊組合」的角度，來進行團隊篩選或投資評估。對於商業模式可能不斷變動（或者我們稱之為  Pivot）的早期企業來說，重點是盡快找到市場需求，打造出使用者與客戶需要的產品或服務，而不是盡早獲利、放大規模。

而在創業加速器中，由於同期或跨屆校友之間的聯繫緊密，因此腦力激盪與商業刺激非常頻繁，創新不斷發生，最重要的是執行力而不是想像力。所以從這個觀點，加速器計畫邀請的通常不是技術最強或點子最突出的團隊，而是開發速度最快、執行能力最強的團隊。

當然，為了維持創業加速器跟校友網路的永續經營與成長，加速器所管理的創投基金，必須要投資有規模化潛力的成功商業模式，這就是創投本質的部分所在。

因此，好的加速器，應該要能平衡創新與獲利的投資觀點，在「團隊特質」與「商業模式」之中，取其最大的價值期望與投資潛力，並在取得資本市場支持後，更加支持早期的新創團隊。

打破規則與傳統的創投機構

此外，過去的創投機構，無論國內外，除了多數有公司網站之外（有些甚至沒有），幾乎很少在媒體上曝光，總是讓人覺得低調而且神秘。

但是，超級天使或創業加速器，以美國為例，最成功的 YC 與 500 Startup，都有很強的網路能見度與社群品牌，包括以個人網誌、粉絲頁或推特經營網路社群，甚至會有網路論戰的發生。

因為超級天使或加速器，不僅僅是投資機構，更是新創公司的教練、保姆、業務與公關，而且要爭取最好的創業者進入，因此豎立品牌形象跟網路知名度，以及對於特定產業與議題的意見領袖形象，在數位經濟時代是最基本的功課。

也因此，超級天使或創業加速器是打破規則與傳統的新型創投機構，而 500 Startup 創辦人 Dave McClure 稱之為 VC 2.0。

結合課程及實作的創業學校

許多來參觀過 AppWorks 的朋友，最常說我們像是一個創業學校。事實上，我們也常把自己比喻為網路與行動創業界的EMBA（從正在進行的第八屆開始，我們只錄取創業老鳥）。

為了打造一個創業領袖的搖籃，我們安排了許多實務課程，邀請創業多年、事業有成的業界領袖來分享經驗；我們以案例教學的方式分析創業個案，並設計銷售競賽，創業者從實作中學習如何設計產品與行銷活動，累積實戰經驗。

我們也鼓勵同屆與不同屆的校友之間交流，舉辦讀書會跟工作坊，資源、知識與經驗的無私分享，是 AppWorks 團隊最基本的態度。因此，我們是體制外的學校，卻也是最接近資本市場與產業創新的創業學校。

重點不是定義，而是如何執行。

所以，創業加速器結合了「創業者網絡、共同工作室」，平衡早期投資人與規模投資者的觀點，既是投資機構、也是創業學校，既看重團隊特質，也重視商業模式與市場回饋。

而我們真正的願景，就是成為亞太地區最佳的創業者網路（Founders Network），它是生生不息的生態圈，也是企業經理人與創新領導者的搖籃。

這個目標很高很大，這條路很遠很長，我們會堅持下去，歡迎加入這個行列。

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創業無國界，政府可以做的事情

加拿大創投們現在要求政府放寬移民限制，吸引世界各地的網路創新人才。BC省一個由超過50個科技業創投與私募基金支持組成的遊說團體，正向政府提案＂創新公司簽證條例＂，希望能將原本能放鬆原本$30萬加幣的個人投資與兩年管理經驗的要求限制。他們也以Mark Zuckerberg為例子，當他創辦Facebook的時候並沒有充裕的資金和豐富的管理經驗。

其他國家如英國，新加坡，和智利都已經修改移民法讓具有知識技術的創業家能更容易在當地發展。根據美國研究資料顯示，在1995到2005年中成立的科技公司中，有四分之一的團隊至少有一位外來移民創辦者。加州有38%的公司有前述情況；矽谷團隊則有52%。近七成的加拿大民眾贊成將美國現有的創新公司移民簽證條例引進來。

BC省溫哥華複製Y-Combinator育成中心的Bootup Labs創辦人Danny Robinson希望能藉由移民法的修訂，加上溫哥華靠近矽谷的地利之便，來吸引世界各地的科技網路年輕創業家。Bootup Labs現在已經結束，但另一個新的育成計畫Growlab在上個月展開，接受來自世界各地的報名。

這個計畫下的ㄧ個團隊Summify，即是兩位來自羅馬尼亞的年輕軟體工程師所創辦，現在已經有六位員工。他們已經受到矽谷創投的矚目，不過加拿大政府目前只發給他們短期的工作簽證。公司創辦人Mircea Pasoi與Cristian Strat都曾在Google實習，並收到來自Facebook和Google的工作邀請，但是他們決定走向創業之路。

他們參加了Bootup Labs所舉辦的競賽而來到BC省，現在正在研發免費新聞更新服務。這也是最近被CNN以$2500萬美元收購的溫哥華公司Zyte的主要產品。不過Summify的服務可根據用戶社群工具上的使用習慣來統計出用戶偏好的新聞。這個應用程式在今年七月推出兩星期即被下載超過一萬次。這樣的案例越來越多，網路科技業不需要大筆的硬體投資，只要產品創新有價值，即可帶來可觀利潤並且創造當地就業機會。也有機會引進外來資金，促進整體經濟繁榮。

儘管美國有創新公司移民簽證，但移民美國還是不容易，加拿大政府現在的確是有機會吸引想進入北美市場的世界級人才，而加拿大的創投們也看準了這一點，積極催促政府打造一個適合科技創新的環境。也許，台灣業界也可以參考看看，不一定要砸大錢蓋科技園區，吸引各地人才，應該還有很多可以做的事情。

資料來源：The Vancouver Sun

矽谷老牌育成中心創投SRI的故事

在各種育成中心如雨後春筍冒出來的今天，來跟大家介紹一個前輩．很久很久以前(是沒有那麼久啦)，在Y-Combinator和500 Startups都還沒有出來的時候， 為了要振興萎靡的灣區經濟，SRI International這個非營利研究機構在1946年成立於史丹佛大學，開始協助從迪士尼樂園到網路的各種創新事業．最為人知的商品包括1959年得獎的Technicolor， 還有1968年的第一支電腦滑鼠．

今年這個有2400名員工的研究機構歡度其65歲生日．機構主要的合作對象是聯邦政府，特別是國防部，每年SRI的$5,000萬美元營收中大約有70%來自於政府贊助的研究計畫．不過這種研究計畫帶來的營收並沒有辦法額外成立基金做進一步投資，或提供優秀的團隊在一般私人企業可獲得的報酬．因此，SRI成立了創投和育成中心．

過去20年來，SRI內成立了各種生技，網路科技，和應用材料的團隊，他們在逐漸成長後，會面臨留在SRI內繼續發展或是獨立出去尋找更多資源的選擇．這間總部在加州的公司目前已從其實驗室中分割(Spin off) 出超過50間，擁有創新技術的公司．其中三間Intuitive Surgical， Nuance Communications和Orchid Cellmark成為上市公司，總市值超過$200億美元．

近年代表作

在2010年4月，SRI將”線上個人助理應用程式”Siri賣給蘋果，這本來是一個替軍方人員開發的自動化個人助理程式政府合作案．成交金額雖然沒有揭露，但根據SRI創投副總Norman Winarsky的說法，金額應該非常令人滿意．這個金流化的過程始於1980年的專利商標修正法案 (Patent & Trademark Law Amendments Act)，也稱作Bayh-Dole法案．這個法案給予大學及非營利研究機構權利將政府研究案商品化．

在1993年，SRI子公司Sarnoff(現已完全併入SRI)開始扮演創投的腳色，率先將一家提供虹膜辨識的公司Sensar分割出去，之後兩年內，所有SRI部門都比照辦理．在機構內的研究者被鼓勵思考如何商品化，並向SRI創投提案．分割出去的公司可享有辦公室設備，早期資金，工作空間，生產設備和商務開發的各種資源，也包括提供接觸各大創投的管道，這些創投通常已經投資多個SRI的團隊，並且可以協助評估提案商品化的可能性．

Winarsky不希望SRI被定義為提供教育的學術機構，而是將各種想法和機會結合推到市場上的組織．

提供合理報酬的地方

當一個公司被獨立出來，或是一個產品開始授權，66%的營收會投入已成立15年的SRI基金，剩下34%則歸於SRI員工．該計畫的負責團隊會得到最多分紅，通常那些努力了好幾年的團隊高層會分到7%到8%，4%會分給所有參與分紅計畫的員工．

Winarsky認為這樣的模式可讓SRI永續經營．畢竟，SRI有眾多優秀的研發人員，如果沒有這樣的機制，蘋果和Google等公司很容易就可以挖角帶走人才．雖然SRI本身是非營利機構沒有股票，但是藉著公司分割提供股票和權利金，這些人才至少有三到四年的時間穩定致力於研究，當然他們也可以選擇孤注一擲的離開．

Angel Sanjurji， 在SRI任職超過30年，現擔任材料實驗室主管，到目前為止參與過至少5次分割，比大多數同事遇過更多這樣的抉擇．不過當有些同伴選擇繼續走向創業道路，他選擇留下．因為這裡提供了研究和執行想法的自由，雖然可能失去了外界提供的豐厚報酬，但同時也不需要承擔相對應的風險．留下來的人，大多是志同道合的想要一起研發創新！

這可能是65年來，這個老牌育成中心依然能持續端出創新科技的生存之道！

資料來源：Businessweek

創業，需要比賽嗎？

如果你是一個有理想、有創意，想創業、想討戰挑戰的學生，處於目前的台灣，有什麼機會與資源呢？

台灣其實有不少公民營機構與 NPO組織在從事創業輔導或獎勵，過去十年在台灣最著名的創業相關活動，包括了研華科技主辦的 TIC100競賽、台灣工銀 IBT WeWin 創業大賽、時代基金會 YEF (Young Entrepreneurs of the Future) 計畫，以及宏碁與天下合辦的龍騰微笑競賽；這幾個比賽活動性質上多少有些差異，我自己也有一些參與其中或長期觀察的經驗。

大致來說，TIC100最類似美國的創業競賽（如MIT 100K），會有獎金作為創業基金，而且會長達三到六個月，中間會有營隊活動與業師演講，並且會指派業師輔導青年創業家（以學生團隊為主），而台灣工銀比賽（我當過工銀內部評審）跟龍騰比較接近事業計畫書競賽，沒有太多輔導活動，兩階段評審之後，最後獲獎者雖然有獎金，但不一定會被投資；至於YEF比較像是一些美國創業輔導計畫（如SLP）在進行的型態，給予學員課程與營隊活動，並且會選出代表，赴美國東西岸（當然是矽谷跟波士頓，有時還有西雅圖跟華盛頓）參訪。台灣大部分的商學院與理工學院學生，其實在學校都會被鼓勵參加這些競賽，過往許多年，也有許多團隊從中脫穎而出，並且真的創業成功，或者正在創業的歷程中，繼續挑戰自我。

此外，許多政府機關或財團法人（如中研院、工研院、資策會、生技中心），還有許多高等教育機構（也就是各大學院校）也都有育成中心與相關計畫，不過這類育成中心，通常是老師帶著學生開公司或技術人員團隊進駐，一般比學生團隊有經驗，不過同樣需要創業撫育，以及營管理及行銷業務等面向的輔導。

從學校到出社會這幾年，也包括在創投任職與創業歷程中，我曾經以不同身份參與過幾次創業競賽，拜訪過許多學研機構的育成中心，甚至在工研院育成中心的新創公司待過。我的觀點是，台灣不缺創業輔導計畫，但是缺乏的是有全球視野、在地經驗，並以全新（全心）觀點期待下一個世代的新技術、新市場的輔導機構及核心人員，同時更缺乏有經驗也有熱誠的產業人士投入（尤其是有創業經驗的青壯年中高階經理人），這是這些創業競賽與育成中心目前所遇到最大的瓶頸點（說穿了，就是「人」）。

因此，我希望在網路上開始經營一個社群，號召有創業與管理經驗、長期關注相關議題、有熱誠也有共識的一群伙伴，以互補而不是競爭的觀點及態度，協助台灣有心於創業的新世代，尤其在我個人長期關注與投入的生技醫材、潔淨科技、行動網路與數位內容等領域，藉由一些國際創業計畫或資源的導入，配合台灣已經開始的一些新型態創投育成機構（如 appWorks 及 ARDIC），可以帶入許多國際級創業家、創投家及產業前輩的經驗與資源，有機會讓這些青年學子與創業家，更快銜接國際軌道，並且拓展視野與企圖心。

因此，創業，不一定需要比賽或加入育成中心，需要的是決心、創意與執行力，還有適當的資源與管道。而有心幫助台灣下一代創業的朋友們，請與我聯繫，我正在架構一個創業與創投社群平台，一起推動台灣產業結構改革與創新創業之路。