在2012年初，我離開上一份工作，成為全職創業者。差不多同個時間，我開始從事鐵人三項運動，並參加了第一場的半程鐵人賽。到去年底，兩年時間大約兩百次的有效運動，累積超過 1,800 公里的運動里程量。
隨著練習跟比賽經驗的累積，還有對許多創業者的觀察與自己的實務經驗，我越來越覺得，許多運動的感受與道理，其實跟創業非常相近。
馬拉松
以去年開始風行、蔚為全民運動的路跑來說，雖然說跑步本身沒有太多的場地或器材限制，但是最困難的不是相關的知識，而是「開始跑、天天跑」的態度與堅持。其實要跑完一場全程馬拉松並不是太難，但是要花十週時間循序漸進、照表操課，讓身體適應長途跑步的距離，不是每一個運動愛好者能做到的。
重點不是一場馬拉松的時間，或者一場比賽的成績，而是為了一場42公里、四到五個小時的全程馬拉松比賽（其實第一次參賽者能在5個半小時完賽已經很厲害），你必須至少投入上百個小時，跑上四五百公里（根據許多前輩的經驗，全馬的基本練習強度是一個月累計一百公里），才有機會完成第一場全馬。
而創業也是一樣，「想創業」的人很多，但真的「開始創業、天天創業」的人其實不多。創業絕對是一場「態度」跟「體力」的雙重比賽，但最難的是一直堅持並且重複進行同樣的動作，從細節中找出進步的關鍵，也難怪許多成功的企業家都熱愛路跑。
三項運動
結合游泳、單車、路跑的鐵人三項可說是體能性運動的極致，雖然沒有極限運動的刺激與挑戰，或者團隊運動的分工合作與戰略運用，但是三項運動的本質性，其實就俱備了相當的挑戰特質跟戰略運用，而且跟創業有很多的雷同點。
鐵人三項由於比賽距離與參賽人數的關係，一般都在戶外進行；而在開放性水域進行的游泳項目，就是參賽者的第一個挑戰。游泳運動違背了習慣陸地上生活的人類天性，下水後必需要不斷地維持動態、張口呼吸，而深不見底、水溫偏低的開放水域，更是一般習慣在游泳池練習的多數人，必須面對的未知及恐懼。
此外，一場上千人的鐵人競賽，即便在湖邊或海邊舉行，但從剛下水到上岸前，參賽者幾乎都是在擁擠的狀態下，一邊前進、一邊注意其他選手的划水、踢腳動作與激起的水花，一不小心，很容易就會被踢掉泳鏡或打到身體，甚至吃水嗆到。
奮力上岸之後，單車項目是裝備、體力與技術的三重挑戰。單車雖然是最簡單的機械交通工具之一，但近幾年來在車架、輪框與變速系統的研發，從平價碳纖車款、空氣動力車架到電子變速系統，還有越來越專業的三鐵專業車種，三鐵比賽的選手車款與改裝項目，甚至比單車競賽更有看頭。
而單車界有一句話「人的能量，決定車的力量。」就算車子再怎麼高檔，勝出關鍵還是上頭騎士的肌力與肌耐力。在鐵人三項競賽中，單車項目所佔的距離與時間最長，也是體力消耗最大的一個項目，但後面還有一個路跑項目，因此水分與熱量的補給，以及衝刺與配速的平衡，也是比賽成績的關鍵。
鐵人三項的最後一項是路跑，再經過游泳與單車的激烈運動後，其實要維持最後路跑項目的體力與速度，是非常艱難的。即便是經驗老到的選手，也常常在最後一個項目栽跟頭，發生抽筋或扭傷的狀況；或者在長時間的陽光曝曬下，比賽中也有選手中暑或脫水而無法完賽。而且，鐵人三項的項目間「轉換」如果沒有經過平時的練習，即便三個單項都可以完成的選手，在初次參賽時，往往也因為使用肌群的不同、配速不當或水分與礦物質的補給不足，而出現狀況。
與創業的相似性
除了前面描述馬拉松跟創業的相似之處，鐵人三項也有許多值得創業者體驗的地方。例如游泳是違背一般人的陸上活動特性，而克服開放水域的恐懼是選手要學習的第一課。
同樣的，創業也違背多數人對於工作與生活的認知，一旦沒有繼續前進，你就會往下沉落；創業面對的未知市場，就如同看不到底的開放水域一般，你會跟許多人一起掙扎，但市場根本就又寬又大，在沒有跳下去之前，你跟本不知道水溫、水深，也不知道水到底是清澈還是渾濁。
上岸之後，可以看做創業找到了商業模式，終於「有所憑據，腳踏實地」的往前進。這時候，你開始需要資源與策略，也就如同單車裝備與競賽知識。速度，絕對是這個時候的重點，但你也必須維持體力，保持補給，同時注意路況，小心意外，否則一旦抽筋、摔車，比賽往往馬上結束。
完成單車之後，路跑就是毅力與體力雙重挑戰，但這兩項特質都不是短時間可以塑造出來，一定是長時間的練習與比賽經驗，在重複的動作中找到自己的問題，一點一滴累積長跑的實力，才能鍛鍊出完賽的能力。許多新創公司從營收走到獲利，卻忘了繼續鍛鍊經營本質，從細節找出問題，往往就會在這個階段發生狀況，非常可惜。
此外，我覺得創業跟鐵人三項最像的地方，就是跳下水裡那個瞬間所需要的勇氣，以及保持體力不斷前進、天天練習才能完賽的基本態度。
運動對創業的重要性
當然，許多運動也都隱含了創業與經營的哲理，例如籃球運動的團隊合作，就是領導與經營的具體啟發，面對籃框的進攻方法也隱含了精實創業的精神。而桌上遊戲與各類棋牌，也都是充滿了策略運用與投資啟示。
運動與遊戲，除了可以鍛鍊體力與智力，更是創業者對個人勇氣與個性的展現與探索。
如同我在【教出創新下一代】中所提到的，創新的本質，來自「冒險遊戲（Play）、發揮熱情（passion）與懷有抱負（purpose）」三個要素」。而運動所包含的遊戲本質、自我挑戰，就是除了鍛鍊身心之外，更能啟發創業者找到熱情、找到自己的好方法！
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