雖然來美國才一年半，但從孩子在夏令營接觸到的運動種類之豐富，以及在社區游泳池、網球場、足球場、籃球場上所遇到的老年人或孩童的運動能力與投入程度，都讓我這個打了三十年籃球、參加過十場鐵人賽事的過動中年感到讚嘆。
不可否認歐美各國的運動產業發達、市場規模大，不少貧苦家庭把進入職業運動當成翻身途徑。但即便是中產階級或菁英家庭不僅不會輕忽運動，甚至在升學上會把運動做為主要課外項目，並透過社區球隊或俱樂部型態進行社交跟長期投資，養成孩子的終生運動能力與素養。
也正因為人人都參與運動，投資金錢與時間在上面，教練、場地、比賽、設備與運動科學等產業人才、資金才會有投入跟產生正向回饋、日趨成長的機制。一個國家的運動實力固然可以從國際賽事的選手實力與獎牌數量來評估，但最關鍵的是運動人口跟運動設施普及率，以及每個家庭投入運動的平均時間。
其實，這跟我長期思考與觀察的創業生態系非常相似。我們都知道任何一種專業的職業項目，要做到專業頂尖、世界第一，大抵都要花上十年以上的全力投入，並且在強者環伺、競爭激烈的環境下，充份磨練跟精進。即便不需要到全球級的水準，成為區域上的強者，一樣需要長時間的參與跟實務經驗。
矽谷之所以成為創業者與投資人的天堂，不僅在於人才與資金的密集度與吸引力，更重要的是因為左鄰右舍的創業故事與投資案例極多，孩子從小浸染在科技產業與創業風氣之下，在車庫裡搞專案、到新創公司與科技企業實習的人數，解決真實產業問題與面對消費者需求的經驗值，遠遠超過任何區域。
十多年前，曾有人問過，台灣是否有網路產業、生技產業。當時我的回答是，我們有許多網路新創、生技公司，但還沒有完整的產業生態系。也因此，估值十億美元的新創獨角獸，永遠是難以企及的目標。運動產業也是一樣的道理。
金字塔的底邊夠寬，塔才會穩，頂才會尖。當我們不再把目標放在獨角獸跟奧運金牌，而是改變產業型態與勞動條件，讓創業與運動成為工作與生活的一部分，那麼台灣才會成為新創之島、運動強國。
（圖檔來源，本文經編輯後刊載於今周刊第1285期【不規矩報告】專欄）
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