上市，是網路公司成功的定義嗎？有點像小時候，老師告訴你，等考上高中你就解脫了，然後我們都知道，還有考大學，考研究所，找工作，然後你以為可以喘口氣了嗎？人生怎麼可能這麼容易呢，呵！同樣的，創業，從無到有，到損益兩平，到公司的第一桶金，然後，隨著公司的營運需求增加，開始尋求外部的資金．然後，募資和上市的意義對創業家而言，好像漸漸有點變成令人稱羨？的目標了耶...以下是最近關於Twitter的一篇報導：
Zynga Inc. 和Groupon Inc.等網路大頭最近都紛紛申請上市了， Twitter Inc.不為所動？的繼續做私募．這個快速成長的網路通訊服務服務商據說最近開始討論募集下一輪私募資金的計畫，雖然募資的對象還不明確，這一輪增資將使Twitter的公司價值達到$70億美元 ．
七個月前，Twitter剛進行了以創投為主，由Kleiner Perkins Caufield & Byers進行主導的兩億美元增資案，公司價值為$37億美元． Twitter成立於2006年，主要服務是讓人可以在網路上傳遞和閱讀訊息，也就是Tweets，現在有超過兩百萬人註冊．這家位於舊金山的網路公司發言人拒絕為公司財務發表評論．不過新一輪增資所顯示的公司價值替近來網路公司們市值急速上升的紀錄又加添一筆．就在上個月，團購網站Groupon和線上遊戲網站Zynga遞出了上市的申請，根據估計這些公司的上市市值將達到$200億美元．
這些大筆資金將為Twitter爭取更多時間來發展以該公司尚未成熟，以廣告收入為主的商業模式，儘管Twitter有眾多的使用者，這個商業模式並沒有帶來像Groupon和Zynga那樣豐厚的廣告收益． Twitter的公司規模和其他網路公司比起來也相對較小，現有大約五百名員工，管理階層結構也比較單薄．去年秋天剛雇用了現年47歲，有管理顧問經驗，也曾擔任Google產品經理的Dick Costolo來擔任執行長，負責建立管理階層團隊和發展廣告營運．
New Enterprise Associates的創投合夥人Tony Florence認為Twitter尋求私募的舉動很合理，因為公司仍然在摸索並進行商業模式的進化．根據調研公司eMarketer指出： Twitter相較於去年$4500萬美元的廣告收入，今年應該有一億五千萬美元的廣告進帳．不過， Costolo指出Twitter現行的營運策略是故意限制廣告空間，來確定自己正在做”對的事”． 另一方面，來看看其他網路大頭的財務狀況：Zynga去年營業額有$5.97億美元，淨利為$9,100萬美元；而Groupon雖然還沒達到損益兩平，今年第一季的營業額約有$6.45億．
雖然現行財務表現普普，Twitter營運上仍然有不錯的進展： 上個月蘋果宣布從今年秋天開始，蘋果行動產品用戶將可以直接按鈕利用相機或是網路瀏覽器在Twitter上發布照片，連結網站或是顯示所在位置． Twitter相信這樣的合作可以吸引大量的新用戶，並因此更加充實平台上的資訊分享．
根據comScore Inc.的統計分析，Twitter正在快速成長中． 相較於去年五月9,000萬的全球訪客人數，Twitter.com今年五月的全球訪客有1.39億人；美國市場則成長較緩慢：從去年五月的2,380萬的訪客人數成長至今年五月的2,700萬．(資料來源： WSJ)
創業真的就像人生耶，知道自己是誰，什麼時間該做什麼事，如何滿足周遭的期待又顧及自己的意志...有些媒體覺得Twitter陷入業務窘境或是業務發展未成熟，所以堅持私募（或說放棄上市）．我不知道Twitter能不能順利殺出一條血路，但是我想，Twitter的執行長應該有好好思考過這些問題了．私募和上市都是跟外界拿錢，但是上市之後，很多決定就往往身不由己了． 對於創投而言，所投資的企業上市或被併購，都只是退場機制讓他們能回收投資所得的報酬；而對創業家來說，如果沒有想退場的話，當資金進來之後，那也許可以當成是一種肯定，但也是一種期許，更是一種責任！如何將公司帶領到適合的地方，如何持續提升產品和服務的品質來讓企業永續生存等等的重要課題，都不是上市就可以解決的問題啊．路還很長，勿忘初衷，大家繼續努力吧！
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