另一個創業與投資的誘惑：中國夢

身為在台灣的投資人與創業者，最大的市場誘惑永遠都是台灣海峽的彼岸，一個擁有五十倍台灣人口、全球第二大經濟體的華文市場。但中國大陸對於台灣團隊或新創公司來說，真的是最好的機會嗎？

今天台灣網路創業圈有一則讓人振奮的消息「Offerme2 取得一輪創投資金」，兩位創辦人之一的  Tony Wang，在2007年從矽谷回台灣創辦了社群網站 Meeya，也是我開始認識台灣網路創業圈的幾個創業者之一，當時 Meeya 有著了十分活潑的校園氣息與年輕團隊，在台灣大學校園的發展也非常迅速，不過對於如何找到商業模式與可規模化的市場，還有許多未知數。

當時身為創投投資人員（就是俗稱的 AO, Account Officer）的我，拜訪新創公司後都要跟公司長官回報及討論，當時老闆給我的最主要指示，就是「這個團隊能否去大陸？何時去？」

我很忠實的傳達了這樣的長官指示給 Meeya 團隊，雖然心中不免充滿疑惑，也跟 Tony 有了許多次的討論，但當時看到許多台灣新創公司前仆後繼地進入中國，許多製造業與服務業的台商在中國也的確賺了大錢；加上台灣的許多創投從2000年開始都前進大陸，不管是派設分公司或頻繁往來，許多投資案都來自對岸，因此也認為轉進大陸市場，是身為同文同種的台灣創業團隊，必須也唯一的下一步。

但如同上面那篇報導中所敘述的，年輕的 Meeya 團隊在中國並未獲得成功，經過一陣子的經營，由於沒有找到獲利模式，也缺乏資金奧援，Tony 不得不解散中國團隊，雖然是痛苦的決定，卻從失敗的過程中，找到目前的新平台模式，並吸引了新一輪的資金投入。即使這只是一個新起點，但對於 Tony 與  Meeya 團隊來說，過去五年的經驗，我相信是他們現階段人生與創業路途上最寶貴也最有價值的一課。

故事先說到這邊。回到自己的經驗身上。

從兩年前成立 appWorks Ventures 開始，我跟 Jamie 在許多場合，常常遇到支持或認同這個平台的前輩先進，當然也必須面對他們許多的好奇與問題，其中最頻繁被問到的幾個問題是：「你們打算什麼時候去中國？」「會複製育成中心的模式在中國嗎？」「有沒有投資中國團隊的打算？」「你們育成或投資的團隊，有沒有去中國？」

我們的答案先不馬上公布。

不過，從 Meeya 與 Tony 的故事與經驗，各位讀者可以先想一想。另外，從我上一篇創業與投資的誘惑中，也提到「有機會」跟「我可以」是最大的兩種誘惑。而前進中國市場，無論是從創投或創業的角度，就是這兩種誘惑的集合。

沒有錯，中國市場乍看與台灣市場十分相似，空間地域幾乎相連，語言文化幾無隔閡，市場規模又大了許多倍。但是，有許多商業因子其實必須拿出來檢視。

以 appWorks 所專注的網路與行動應用領域而言，包括中國的電信產業、網路環境、人口組成、可支配所得、電子商務模式，其實都跟台灣有很多差異性甚至內部封閉性：台灣消費者與創業團隊所習慣的 Google, Facebook, Yahoo, PCHome，都不是中國最主要或普及的網路、社群、電商平台，而對岸的百度、人人、阿里巴巴、淘寶，目前也都不是台灣團隊與消費者所熟悉的。

除了網路平台與環境，創業的核心是「人」。團隊的工作習慣、各個城市地方的生活方式，還有在大陸經商營生所需要的「關係」或「背景」，這些「特質」，其實也都是台灣團隊在第一時間不可能具有的，當然這些都可以隨著過去發展與落地而加以累積，但十多年下來，台灣網路創業團隊在對岸成功的也僅有個位數。

另外，就是資金募集面的議題。投資，其實是伙伴關係，而不是買賣關係。資金是帶著現金挹注效益與股權稀釋作用的資源，而不該只是公司帳戶裡所增加的新台幣、美金或人民幣而已。因此，經營當地市場，就應該找當地的投資機構或投資人，才有可能成就良好的伙伴關係與成長機會。若創業團隊的資金主要在台灣募集，卻要往其他市場發展，除非投資人或機構具有該市場的投資經驗與產業關係，否則對於雙方而言，都是充滿更多風險的一件事。

加上過去幾年，中國的網路公司與電子商務創業風氣極盛，外資與陸資又瘋狂追逐投資標的，新創公司只要有數百萬名會員，首輪估值很容易飆到上千萬美金，就算在矽谷都很少見這樣的案件。因此，無論對創業或投資者來說，中國的熱錢充斥、估值過高，不僅對投資者不利，其實對於創業者也未嘗是好事（如同 Jamie 所說：太早拿到錢往往是創業的陷阱）。

經過這些年的觀察與歷練，還有跟許多曾經赴大陸發展團的團隊對話之後，我漸漸相信，中國不是不該去或不能去，但絕對不是第一時間就要馬上去，或者因為認為「台灣市場小」就過去尋求更大的市場。

其實，台灣市場並不小，近五千億新台幣的電子商務市場，僅佔整體零售市場的 10 %，上檔空間還很大。而從可支配所得與電子商務消費習慣而言，台灣與歐美、日本更相像，而不是人均所得與可支配所得都還有限的中國市場。此外，亞洲其他國家（例如馬來西亞、印尼、泰國等）的市場，可能更適合台灣新創團隊前進，儘管有語言與文化或生活習慣的隔閡，但與當地的創業氛圍或產業環境相比，台灣團隊的技術或商業優勢往往相對彰顯。

所以，中國不是不能去，而是不一定要去，也可能不是最好的下一步。各位創業者或投資人，您贊同嗎？